Quand les aigles attaquent

Succès inattendu

Le film Quand les aigles attaquent a été un tournant dans les carrières des deux acteurs principaux, Richard Burton et Clint Eastwood. Bien que Richard Burton soit un acteur mythique et fortement apprécié de tous cinéphiles, il s'est vu rétrogradé à la seconde place. Son rôle lui conférait un statut dominant et supérieur, mais la grande classe de Clint Eastwood, et son jeu d'acteur si authentique ont en voulu autrement. Autrement, au point que l'affiche originale qui montrait Richard Buton en tête au devant de l'affiche, a été remplacée pendant la diffusion par une autre qui montrait Clint Eastwood au premier plan.

Les deux affiches, au début de la diffusion en salle et plus tard...

Une fin pour les aigles l'original est le mieux

Le scénario a été écrit par Alistair MacLean. Plusieurs fins ont été tournées pour ce film. Il y a eu une version, jugée trop glamour pour un film de guerre dont l’intrigue devait tenir les spectateurs en suspens, pour un film d’espionnage. Cette fin montrait le Lieutenant Schaffer, joué par Clint Eastwood, donner un baiser à Heidi, jouée par Ingrid Pitt, la belle serveuse dans la taverne. Jugé inadéquat, quant à la valeur historique que le film représentait, la scène de fin n’a pas été choisie.  Une autre fin avec le mariage des deux tourtereaux a été filmée, mais ne convenait pas non plus, quasiment en décalage, cela aurait été pris au comique, tellement le film soutenait une cause tragique et dramatique. Au final, la production a choisi de s'inspirer de la fin d'un autre livre d'Alistair MacLean' "The Dark Crusader". Sans raconter la fin, il est évident que la production a fait le bon choix, cette version garde le suspens jusqu'à la dernière minute.

La musique de Ron Goodwin

Rom Goodwin, le compositeur de la musique du film, s'est inspiré d'un morceau de musique classique, une symphonie de Franz Liszt, Prométhée, à la sonorité grave et lourde, presque un air militaire triomphant, on est bien loin des clichés de petite guerre des méchants contre les gentils, on perd vite pieds dans cette intrigue d'espionnage, dans laquelle ce commando d'élite aura fort à faire pour tirer son épingle du jeu. Très vite, l'air triomphant devient un hommage dramatique à l'imposant château bavarois, aussi terrifiant qu'imprenable.

Avion Ju 52

L'avion Ju 52, que l'on peut voir dans le générique du film, ainsi qu'à la fin, appartenait à l'armée suisse. Toutefois il ont été repeints avec les motifs d'époque pour le film.

Inspiration et références

Le groupe de musique Iron Maiden, fait une référence au film, avec sa chanson "Where Eagles Dare", même titre que le film en anglais. Ce morceau se trouve sur l'album "Piece of Mind", sorti en 1983. A noter aussi, que le nom "Iron Maiden" était le surnom donné à l'avion Ju 52, présent dans le film.

Tournage du film

Le réalisateur Brian G. Hutton, a eu fort à faire lors du tournage. La femme de Richard Burton, Liz Taylor, était sur les lieux du tournage. Leur relation connue pour être chaotique et sulfureuse, interrompait souvent l'activité du plateau entier. Richard Burton avait de grandes exigences, et n'était pas facile à diriger, étant dans une phase où il était alcoolo-dépendant, il n'arrivait même plus à conduire. Cela obligeait le réalisateur à modifier certaines scènes, comme celle du side-car, il a tout simplement décidé d'assoir Burton et de faire conduire Clint Eastwood.