Robert Shaw est un acteur britannique, né le 9 août 1927 à Westhougton, en Angleterre.


Robert Shaw perd son père dans des circonstances tragiques, alors qu'il n'est âgé que de douze ans. Il commence très jeune à écrire, ce qui lui permet d'extérioriser certaines émotions difficiles à gérer pour un adolescent, comme le suicide de son père. Il monte aussi très vite sur les planches, et aime jouer au théâtre. Il entre alors à la Royal Academy of Dramatic Art, puis en 1949 à la Royal Shakespeare Company. Pendant les années cinquante, il joue beaucoup au théâtre et se fait remarquer, il obtient succès et reconnaissance pour ses talents de comédien. Mais Robert Shaw possède aussi un autre talent, celui de l'écriture, en 1960, il publie un roman, The hiding place, avec lequel il obtient un prix de littérature, le Hawthornden Prize.


Au cinéma, Robert Shaw apparaît pour la première fois en 1951, pour De l'or en barres, de Charles Crichton. Il apparaît aussi dans Les Briseurs de barrages, de Michael Anderson, où il interprète le sergent J. Pulford. En 1956, il joue dans 'Commando en Corée', de Julian Amyes, le rôle du soldat de première classe Hodge. Un de ses rôles les plus connus au cinéma est celui de l'ennemi de James Bond dans Bons baisers de Russie, de Terence Young, en 1963. Il interprète le redoutable Donald 'Red' Grant. On se rappelle aussi de son rôle dans le film La Bataille des Ardennes, de Ken Annakin, en 1965, où il joue le Colonel Martin Hessler. Il apparaît dans bien d'autres rôles, mais se fait surtout remarquer en 1973, dans L'Arnaque, de George Roy Hill, dans le rôle de Doyle Lonnegan. Il est aussi mémorable dans Les Pirates du métro, de Joseph Sargent, dans le rôle de Monsieur Bleu.


C'est en 1975 que vient son rôle le plus célèbre, celui de Qunit, dans Les Dents de la mer, de Steven Spielberg. Tout le monde se rappelle avec quelle prestance et quelle authenticité il joue son rôle de marin endurci, surtout lorsqu'il raconte ses souvenirs de guerre. La scène où il évoque le naufrage de son bateau pendant la guerre, autour de la table, lorsqu’ils sont en pleine mer, avec le scientifique, joué par Richard Dreyfuss et le chef Brody, joué par Roy Scheider. Scène du cinéma de Spielberg, restée inoubliable, tant le jeu des trois acteurs était sublime. C’est d’ailleurs dans cette scène que Robert Shaw exprime tout son talent. Il joue dans d'autres productions, puis en 1978, dans L'Ouragan vient de Navarone, de Guy Hamilton, dans le rôle du Major Keith Mallory. Son dernier film sera Avalanche express, de Mark Robson, en 1979, il est le général Marenkov. Robert Shaw décède d'une crise cardiaque à l'âge de 51 ans, le 27 août 1978. Robert Shaw laisse au cinéma le souvenir de rôles légendaires de son époque, magnifiquement bien interprété.