Eli Wallach est un acteur américain, né le 7 décembre 1915, à New York, aux Etats-Unis.
Eli Wallach grandit à New York, dans le quartier italien, à Brooklyn. Il est sorti avec un Masters of Arts du Collège de la ville de New York. Après avoir servi comme sergent dans l'armée américaine, à Hawaii, durant la seconde guerre mondiale, il exerce plusieurs métiers, puis devient acteur. Il joue dans un premier film, 'Baby Doll', réalisé par Elia Kazan, dans le rôle de Silva Vacarro. Second film, 'The Lineup', de Don Siegel, une petite apparition, sa première prestation de valeur est le rôle de Calvera, dans 'Les Sept Mercenaires', de John Sturges, en 1960. Rôle devenu mythique comme le film, avec les années, Eli wallach n'a pas tardé avant de trouver un bon tremplin. En 1961, il joue le rôle de Guido dans 'Les Désaxés', aux côtés de Marylin Monroe, il apparaît aussi dans 'La Conquête de l'Ouest', de Henry Hathaway et John Ford. Il est aussi le sergent Craig dans 'Les Vainqueurs', de Carl Foreman, et après quelques films y compris 'Comment voler un million de dollars', de William Wyler, Eli Wallach joue alors en 1966, le rôle qui va le faire connaître au-delà de toutes ses espérances, celui de Tuco, dans 'Le Bon, la Brute et le Truand', de Sergio Leone. Les très gros plans que le réalisateur avait l'habitude de faire sur les visages des acteurs contribuent à encrer son expression dans la tête du public. Quelques années plus tard, il apparaît en mafieux comique, dans 'Le Cerveau', de Gérard Oury, où Eli Wallach joue Frankie Scannapieco, il donne alors la réplique à David Niven, Jean-Paul Belmondo, et Bourvil. Talentueux aussi dans la comédie, il nous gratifie de quelques scènes à la sicilienne, complètement disjonctées. Il est ensuite Ben Baker, dans 'L'Or de MacKenna', de J. Lee Thompson, il continue ensuite une carrière très active dans le cinéma ne s'arrêtant jamais de tourner. En 1990, Francis Ford Coppola fait appel à lui, pour jouer dans 'Le Parrain 3', il joue le rôle de Don Altobello. Il apparaît aussi dans 'Article 99', de Howard Deutch, en 1992, dans le rôle de Sam Abrams, puis dans 'La Loi de la nuit', réalisé par Irwin Winkler.
En 2003, Le bon retrouve le Truand, dans 'Mystic River', réalisé par Clint Eastwood, Eli Wallach joue le rôle de Mr. Loonie.
Figure incontournable du cinéma, il est apparu dans un grand nombre de films, dont certains sont restés dans nos mémoires, grâce à son talent et sa créativité, dans son jeu d'acteur, capable d'interpréter facilement des rôles très divers.