Pearl Harbor

Autour du film

De réels navires de guerre ont été utilisés pour le tournage du film. Les navires de guerre USS Texas et USS Hornet  ont été utilisés pour faire les USS Tennessee, USS Oklahoma et USS West Virginia.

Le tournage du film s'est fait en 109 jours, avec  près de 4000 scènes filmées. L'équipe du tournage au complet était composée de 3000 personnes, et plus de 8000 costumes ont été créés pour le film.

Il a fallu trouver une ville qui ressemblait à la ville de Tokyo en 1942, pour la scène qui montre la mission de Doolittle pour le bombardement de Tokyo, l'expédition de représailles en réponse à Pearl Harbor. C'est une ville américaine qui a été utilisée, Gary, en Indiana.
Les scènes qui montrent les extérieurs de l'hôpital de Pearl Harbor ont en fait été tournées à Hawaii, à Fort Shafter, au Palm Circle.

La première du film Pearl Harbor a été faite à bord de l'USS John Stennis, style années 1950, avec une fête en tenue et musique d'époque.

Lors de la séquence du bombardement de Tokyo, on voit à un moment un temple sur une colline, qui est en réalité, le Byodo-on Temple qui se situe dans la région d'Honolulu, à Hawaii. Il est aussi souvent apparu dans des épisodes de Hawaï police d'Etat, "Hawaii Five-O" en anglais.

Le budget du film était de 140 millions de dollars, le plus grand jamais élaboré pour un film à l'époque du tournage du film. Michael Bay a failli se retirer quarte fois de la production du film pour cause de réévaluation du budget. Pour lui c'était tout ou rien.

Lorsque Doolittle fait son briefing, avant de prendre part au raid de bombardement sur Tokyo, on voit la liste des noms des pilotes sur un tableau noir. L’un d’entre eux est « Lawson », et bien évidement Ted Lawson, qui a réellement participé à cette mission périlleuse, et a d’ailleurs écrit un livre à ce sujet, ("Thirty Seconds Over Tokyo"), en français, 30 secondes au dessus de Tokyo.

Un général de l'armée américaine est joué par le vétéran Clint Walker, qui a réellement vécu les événements de 1941 à Pearl Harbor. Autre cameo, l'acteur Matt Damon apparait dans le film, il utilise une mitrailleuse...

Le tournage de la séquence de décollage de l'escadrille de Doolittle depuis le porte-avions, a été filmée depuis le pont de l'USS Constellation, ainsi que sur l'USS Lexington.
Ce film possède plusieurs records lors de sa sortie, dont celui du film dont le tournage a nécessité le plus d'explosifs.

Le personnage incarné par Cuba Gooding Jr., Doris Miller, a été en réalité, le premier afro-américain à recevoir la Navy Cross.

Pearl Harbor et les avions

Un nom de référence dans ce film, est celui d’Alan Purwin, le coordinateur des actions aériennes. Non seulement, ce sont de vrais avions qui ont été utilisés pour les prises de vue du film, mais en plus, pour les scènes en plan rapprochés, pour des passages à très basse altitude, ce sont de véritables as du pilotage qui ont été engagés. Tout était parfaitement coordonné, au dixième de seconde, certaines scènes ont été tournées avec un passage de trois avions volant à la hauteur des coques des cuirassés, en même temps qu’une explosion réelle faite avec de l’essence et de la dynamite, si le film parait aussi réel, ce n’est pas pour rien.

L’autre élément du film, après l’attaque de Pearl Harbor, est la première riposte américaine, dans une mission extrêmement dangereuse de par le peu de chance de réussite qu’elle avait, la mission de bombardement de Tokyo menée par Doolittle. Dans cette mission, 67 des membres sur 80 sont revenus, mais c’est un véritable miracle, il aurait très bien pu en avoir 0 !

Une autre scène importante du film est celle où Rafe et Danny se rendent à l'aéroport, elle a été tournée sur une base désaffectée, la Marine Corps Air Station de Tustin, en Californie. Outre une mémorable scène d'action au sol, il y a aussi un duel aérien. Cette scène difficile à réaliser cause de plans avec des passages à très basse altitude, a provoqué un accident spectaculaire. Un avion d'origine, difficile à piloter, s'est crashé au sol. Le pilote a été ébloui, et l'avion a heurté un palmier. Malgré cela, le pilote s'en est sorti légèrement blessé, mais l'avion a subi de gros dégâts. Pour certaines scènes, et vu l'importance historiques du film par son vecteur très fort qu'est le cinéma, il a été accepté que des avions d'origine soient utilisés pour le tournage. Trois Zéro japonais sont sortis de leur musée pour participer activement au tournage du film. D'autres avions sont des créations faites pour le film, et d'autres encore sont des répliques qui ont été faites pour le film "Tora! Tora! Tora!".

Une des scènes les plus mémorables du film est celle où une escadrille d'avions japonais survole des collines, et deux enfants se lèvent, et regardent stupéfaits par le spectacle. Dans cette prise de vue, deux avions sont vrais, c'était l'effectif disponible pour le film, les autre sont des reproductions numériques parfaites.

Les deux avions Curtiss P-40 Warhawks pilotés dans le film par Danny et Rafe, sont d'authentiques avions de la seconde guerre mondiale. Ils sont visibles au Warhawk Air Museum, à Nampa, dans l'Idaho.

Deux des avions japonais A6M2 Zéro, sont des avions construits spécialement pour le film, par une société spécialisée, dans la restauration d'avions de la seconde guerre mondiale, cette trouve en Russie. 

Le casting

Ben Affleck était pressenti pour le rôle mais il a commencé par refuser. La production s'est ensuite tournée vers un autre acteur. Matt Damon a alors été contacté, et il aurait joué avec Charlize Theron dans le rôle d'Evelyn, mais il a été impossible de réunir les deux acteurs, cause de leurs engagements respectifs pour d'autres contrats. C'est alors que Ben Affleck a finalement accepté, vu l'énorme travaille de reconstitution qui se faisait autour du film, et l'insistance de la production. C'est la aussi qu'est venu l'excellente idée de proposer Kate Beckinsale, dont le physique pouvait si facilement se changer en une jeune fille typique des années cinquante. C'est ensuite Kevin Costner qui a été démarché pour le rôle de Jimmy Doolittle, mais il a décliné l'offre, le rôle est alors venu à  Alec Baldwin. Gene Hackman s'est vu proposer le rôle du Président Franklin Roosevelt, mais il a décliné l'offre pensant que les scènes étaient trop courtes pour être intéressantes. C'est alors Jon Voight, le père d'Angelina Jolie qui s'est proposé, très intéressé par le rôle. Il se considère lui-même comme un connaisseur de cette époque, et surtout de Franklin Roosevelt.

Script original

Le script original se nommait "Tennessee", et a été vendu aux studios Disney pour la somme de 2 millions de dollars. Une somme d'argent tôt de même importante, mais normale par rapport au budget du film.

Une inspiration d'une phrase de Roosevelt pour le film

Le film est sensé représenter une phrase du Président Franklin D. Roosevelt : « Se dresser sur les remparts et mourir pour nos principes est héroïque, mais se battre et vaincre pour nos principes est plus qu’héroïque. ».

Le film de Pearl Harbor

Le film Pearl Harbor est l’issu d’une association de deux géants du film à gros budget, Jerry Bruckheimer et Michael Bay, respectivement producteur et réalisateur de ce blockbuster. Pour tous les deux, c’est sans aucun doute le film le plus ambitieux de leur carrière. Ils sont des hommes de cinéma réputés dans le milieu, et ce n’est pas pour rien. Ils ne commencent jamais un projet sans se demander ce qui va rendre le film passionnant pour le spectateur, comment faire ce qui n’a jamais été fait auparavant, comment donner la réelle illusion que tout cela est en train de se passer, lorsque le spectateur est devant l’écran. Pour eux, le but est dans faire un film épique sur la matinée du 7 décembre 1941. Pour les américains, cette date est un symbole de l’infamie, parole alors même sorties de la bouche du Président Roosevelt. Le peuple américain sera donc en grande partie touché par une œuvre  se rapportant à cet événement historique, mais ne sera guère compréhensif en cas d’échec ou de faute de goût. Sujet très délicat aux Etats-Unis, car comme on le sait, les américains sont fiers, de leurs compétences, de leur courage et de leurs soldats, mais ce jour là, ce n’est pas seulement une énorme défaite que les américains vont devoir subir, mais la preuve de plusieurs échecs consécutifs. Tout d’abord, ne pas avoir réussi à prévoir, ni même à voir une flotte entière d’un pays ennemi, s’approcher du continent. Leurs courageux soldats n’ont même pas pu faire valoir leur talent, tant ils n’ont rien pu faire avec l’effet de surprise total. Maintenant faire un blockbuster, un film au budget faramineux avec ça, il faut en avoir du courage, mais c’est le défi qu’ont relevé Michael Bay, Jerry Bruckheimer et leur équipe. Une histoire d’amour poignante et déchirante, comme il y en avait réellement en cette période de seconde guerre mondiale, des effets spéciaux et une reconstitution spectaculaires, qui montre cette irrémédiable blessure, et aussi se focaliser sur certains actes héroïques, qui n’ont réellement eu que très peu d’importance dans cette journée, mais qui montrent la détermination de quelques personnes, à aller contre cette vague gigantesque et écrasante qu’est l’attaque de Pearl Harbor par les japonais. Cela met aussi peut-être un peu de baume à la culpabilité des américains, excusant partiellement ainsi la réplique aujourd’hui totalement inimaginable, et inacceptable, la première bombe atomique. L’attaque de Pearl Harbor, ce sont des symboles, des images, celle de l’USS Oklahoma, qui coule en 8 minutes avec son équipage à bord, enfermé dans la cale, c’est l’USS Arizon, dont le dépôt de munition a été touché directement par une bombe et coulé aussitôt, 2400 marins qui ont perdu la vie dans l’attaque, dont la moitié dans une mort atroce, noyés dans ces monstres d’acier. Ce sont 70 des survivants de cette terrible journée que Michael Bay a longuement interviewé, pour réunir tous les détails nécessaires à une reproduction fidèle de cette journée. Fasciné par les récits des vétérans, qui parlent de cette journée avec les larmes aux yeux, près de 60 ans après, il a voulu raconter certains de ces petits épisodes, même s’ils n’ont pas une grande importance dans le cours de l’histoire, ils révèlent ce que les gens qui ont vécu cette journée ont pu ressentir. Michael Bay a aussi noué une relation sans précédent avec le commandement militaire pour la réalisation d’un film. Il a fait réaliser des images de synthèse, pour montrer à l’armée américaine ce que serait vraiment le film, afin de s’en assurer la collaboration et toutes les autorisations imaginables possibles, comme par exemple tourner exactement là ou l’attaque a eu lieu, avec de vrais avions, de vrais bateaux.

Il n’y a pas de grandes histoires sans histoires humaines ! Bien que les personnages principaux du film soient des inventions, ou des personnages de fiction, ils sont en fait pas si loin de la réalité, car ils sont les résultantes d’une multitude de récits d’anciens combattants. Il n’était pas possible de les raconter toutes, alors Michael Bay a décidé d’associer tous ces récits à quelques personnages fictifs. Même s’ils n’ont pas existé, ce qu’ils font dans le film, certains hommes et certaines femmes l’ont réellement vécu ou fait. Toutes les scènes qui montrent des personnages secondaires en gros plans, sont l’exact rendu d’un récit d’un ancien combattant. Les personnages principaux bien que fictifs, font aussi beaucoup de scènes qui ont été racontées par ces vétérans que Michael Bay a écouté pendant de longues heures. Un autre élément important pour le réalisateur était de montrer l’étoffe et l’âme des personnages historiques qui y sont représentés, Doolittle, Roosevelt, ou encore le cuisinier noir devenu un soldat héroïque. Même l’histoire des deux seuls avions qui ont réussi à décoller pour se battre est vraie.  

Préparatifs du tournage et réalisation exceptionnelles

Pour Michael Bay il était exclu de faire jouer des rôles de militaires à des acteurs qui seraient passés à côté de l’armée, ou ne se rappellerait pas vraiment ce que c’est. Tous les acteurs ont dû faire un stage dans un camp d’entrainement de rangers particulièrement difficile, et ceci pour les familiariser avec l’âme du ranger. Alec Baldwin s'est aussi beaucoup investi dans son rôle, en prenant des cours de pilotage, en passant du temps en simulateur de vol, et en s'informant sur les manières de mener une escadrille de bombardiers. Il voulait être le plus crédible possible, même devant les connaisseurs et réels pilotes.

Dans le passage du film qui représente la mission menée par Doolittle, on voit les acteurs piloter les bombardiers, et ce n'est ni un truquage, ni un effet numérique! Les acteurs ont réellement pris des cours de pilotage basiques, afin de pouvoir tenir le manche pendant les prises de vue. Le véritable pilote laissait sa place à l'acteur, capable de tenir l'avion en l'air pendant que l'équipe du tournage filmait.

Un des éléments les plus prestigieux dans la création du film est sans doute le bateau de guerre USS Oklahoma. L'équipe de Michel Bay a dû construire une véritable carcasse de près de 350 tonnes, en acier, pour pouvoir supporter le poids des figurants dessus, et de plus inclinable sur un axe de rotation, vers l'avant et pouvant se tourner à l'envers à 180 degrés.

Rien à voir donc avec des décors en carton et des maquettes miniatures, le bateau a mis 8 mois au total pour être construit, et de nombreux jours de tournage avec près de 150 figurants à la fois sur cette construction. Pour la scène spectaculaire où l’on voit l’USS Oklahoma chavirer, c’est une bonne centaine de cascadeurs qui sautaient à l’eau en même temps, pendant qu’une autre partie s’accrochaient au bastingage pour ne pas tomber. Tout cela pour une minute de film. Mais en plus des cascadeurs, de nombreux militaires sont venus prêter main forte, des marins.

Une autre scène incroyable à tourner, a été celle où l'on voit une rangée de bateaux exploser. Aucune maquette n'a été utilisée pour le film, Michael Bay voulait un réalisme sans faille pour ce film. Un jour alors qu'il se promenait sur la côte hawaïenne, Michael Bay a aperçu une flotte de six navires de guerre inutilisés.

Il a alors l'idée de s’en servir pour une scène impressionnante, avec un bombardement et des explosions en tailles réelles. Pas moins de 700 bâtons de dynamites ont été disposés autour des carcasses des navires, ainsi que plus de 18000 litres d'essence pour des explosions spectaculaires.

Ce sont aussi 14 caméras qui ont été disposées autour du lieu de tournage pour capter tous les aspects de la scène. Bien que cette scène ait mis 6 mois pour être réalisée, entre la préparation, la coordination et la logistique, elle ne dure que 7 secondes réelles, et 12 secondes de film.

Et l'histoire d'amour au milieu des critiques

L'histoire romantique qui entoure le déroulement du film a souvent été critiquée. Elle était déclarée comme fabriquée et incroyable. Pourtant le message est passé auprès d'un très grand nombre de spectateurs, certains se rappellent même avoir ressenti quelque chose de très fort avec leur partenaire au moment du film. L'histoire peur paraitre montée pour le film, mais pendant la guerre, souvent les histoires d'amour ne tournaient pas autour des personnages, mais des événements, et c'est ce que les gens ont oublié. Le réalisateur Michael Bay a aussi voulu faire une authentique histoire d'amour des années 1950, pas une romance d'aujourd'hui dans un film d'époque. Il ne servait à rien d'être très précis pour une reconstitution, pour dénaturer les choses en les adaptant à une pensée d'aujourd'hui. Il fallait que le spectateur se sente vraiment dans l'époque, et dans l'insouciance d'avant-guerre. Pour les gens qui ont vécu cette époque, le film retranscrit parfaitement l'ambiance et l'insouciance du moment. Cette innocence de l'avant Pearl Harbor.

L'avis des connaisseurs de Pearl Harbor

Les plus grands connaisseurs historiens de Pearl Harbor ont beaucoup apprécié le film de Michael Bay, Daniel Martinez, le directeur du Musée de Pearl Harbor, a écrit une lettre au réalisateur, en le félicitant, pour son œuvre. Il s'est exprimé en lui disant qu'il avait vraiment compris ce qui c'était passé, non seulement à Pearl Harbor, mais aussi à l'intérieur des gens.

La scène du début dans le Tennessee

La scène du début qui raconte l'enfance des deux amis dans le Tennessee n'a pas été tournée dans le Tennessee, mais proche de L'os Angeles, dans le Placerita Canyon State Park, dans la région de Santa Clarita en Californie. Evidement dans cette région ne pousse pas de blé, et encore moins à cet endroit. Un vaste champs de blé a été planté et cultivé pendant 5 mois avant le tournage. Cette scène était très importante pour le réalisateur Michael Bay, pour lui les premiers instants du film son capital, la musique, le couche de soleil, la profonde amitié qui lie les deux personnages principaux, elle devait être parfaite.

Le point de vue japonais

Bien que le film soit largement du côté américain et soutenu par l’armée, les créateurs du film ont eu l’intention de montrer plus qu’une équipe de kamikaze à la mine impassible, mais de véritables personnages, tel l’amiral Yamamoto, joué par l’acteur Mako. On montre que le leader de l’armée d’attaque japonaise n’était pas un sournois démon, mais un homme avec des responsabilités écrasantes, face à son destin, et incapable d’éviter la guerre. Le réalisateur Michael Bay ne voulait pas faire un film dont le nerf serait uniquement pro américain, en diabolisant l’ennemi. Conscient qu’une guerre n’arrive jamais pour rien, il s’est adjugé des conseillers japonais. Il était conscient aussi que les meilleurs acteurs du moment ne se risqueraient jamais dans un film que l’on pourrait accuser d’être un film de propagande à grande échelle. Il fallait tout de même que le spectateur puisse voir les deux côtés du conflit, de manière rationnelle. Michael Bay a donc donné une dimension plus ouverte à l’ennemi que dans les autres films américains, mais n’oublions pas que ce film est américain pour les américains. On peut quand-même apprécier l’effort, d’en faire plus que ses prédécesseurs, mais cela reste dans des proportions acceptables pour la pensée américaine.

Pearl Harbor, un film d'exception

L'attaque de Pearl Harbor est un sujet qui a été traité maintes fois au cinéma, il se fallait de faire quelque chose d'exceptionnel, de mémorable, et surtout, apporter en effets spéciaux tout ce qui n'avait encore jamais été fait. C'est Michael Bay qui a été choisi pour la réalisation de ce film, qui retrace une période importante dans l'histoire des Etats-Unis, et dans le cœur des américains, jamais réellement lavés de cet affront. Sujet récurrent du cinéma, d'autres histoires ont gravité autour de ce point noir qu'était l'attaque de Pearl Harbor. En 1953, Fred Zimmerman réalise 'Tant qu'il y a aura des hommes', puis en 1965, c'est le grand Otto Preminger qui s'y risque, avec 'Première victoire'. Il y a aussi bien entendu 'Tora ! Tora ! Tora !', de Richard Fleischer, mais aussi 1941, de Steven Spielberg, et surtout, 'Nimitz, retour vers l'enfer', réalisé par Don Taylor en 1980, avec Kirk Douglas. Michael Bay, bien décidé à marquer le cinéma américain et mondial d'une œuvre majeur, s'investit alors dans une énorme aventure, celle d'un des films les plus spectaculaires en matière de reconstitution d'une aventure de guerre. Mais il n'a pas été choisi uniquement pour son talent de réalisateur, mais aussi pour sa réputation d'homme d'affaire, qui maîtrise les énormes budgets des super productions hollywoodiennes à la perfection. Le producteur est aussi un homme très expérimenté dans son domaine, puisqu'il s'agit de Jerry Bruckheimer. Pour commencer cette aventure, Michael Bay s'est abondamment documenté, mais aussi, il a rencontré des vétérans qui ont vécu cette terrible journée. Il a aussi décidé avec la production, de tourner principalement les scènes sur place. Toutefois, quelques scènes en très gros plans ont été tournées au Mexique, dans un gigantesque bassin, qui a aussi été utilisé pour le tournage du film 'Titanic', de James Cameron.

Bien que Michael Bay soit un réalisateur de film d'action, il se passionne aussi pour l'histoire sentimentale du film. Il écrira même de sa propre main la scène où Rafe McCawley (Ben Affleck) et Evelyn Johnson (Kate Beckinsale) sont vers le Queen Mary. Michael Bay dit que certaines scènes romantiques du film étaient vraiment émouvantes à tourner.

Le personnage de Rafe McCawley (Ben Affleck) inspiré du pilote Joe Foss

Le personnage de Rafe McCawley, joué par Ben Affleck, est inspiré d'un pilote qui a vraiment existé, Joe Foss, un héros de l'aviation de la deuxième guerre mondiale. La phrase où McCawley parle de la sensation de pilotage, où il ressent l'avion comme un prolongement de son corps, à d'ailleurs été dite par Joe Foss en personne au réalisateur Michael Bay.